断肠草（学名：Digitalis purpurea）是一种常见的多年生草本植物，属于玄参科（Scrophulariaceae）玄参属（Digitalis）的植物。断肠草通常生长在欧洲、北非和西亚等地区的森林、草地和园艺中。它以高大的花杆和鲜艳的紫色、粉红色或白色花朵而闻名。

以下是一些关于断肠草的特点和用途：

毒性植物：断肠草被认为是一种有毒植物。其叶子、花朵和根部中含有多种毒性强的化合物，特别是强心甙（cardiac glycosides），这些物质对心脏有一定的影响，能够影响心脏的收缩力和节律。由于毒性，断肠草不应被用于自行采集或自行制备药物。

药用：尽管有毒性，断肠草的药用历史非常悠久。它的药用部分主要来自于叶子，用于制备强心药物，如地高辛（Digitalis）。这些药物用于治疗心脏病，特别是心力衰竭。然而，断肠草制剂的使用必须在医生的监督下进行，因为剂量和应用方式必须精确控制，以避免毒性。

园艺：断肠草在园艺中也有广泛的用途，因为其花朵非常美丽。它常常被栽培作为庭院和花园的观赏植物，以增加花园的美感。

生态影响：断肠草在一些地区被引入，但它有时可能成为入侵物种，对当地生态系统产生不利影响。

需要强调的是，由于断肠草的毒性和危险性，绝对不应该自行采集、制备或使用断肠草制剂，而应该在专业医疗和园艺指导下使用。毒性草本植物可能对人类和宠物造成严重危害，因此必须小心处理。