苜蓿（学名：Medicago sativa），又称"紫花苜蓿"，是一种常见的草本植物，属于豆科（Fabaceae）苜蓿属（Medicago）。苜蓿是一种多年生植物，以其在畜牧业和农业中的多种用途而闻名。

以下是一些关于苜蓿的主要特点和用途：

饲料：苜蓿是一种优质的牧草，富含蛋白质和营养物质，特别适合用作家畜的饲料，如牛、羊和马。它可以提供丰富的营养，促进家畜的生长和健康。

土壤改良：苜蓿是一种具有固氮能力的植物，它与根部中的一些根瘤菌合作，能够将大气中的氮气固定在土壤中。因此，苜蓿可以用作绿肥，帮助改善土壤质地和肥力，减少对化肥的依赖。

绿肥：农民可以将苜蓿种植在一季作物的间隙，然后将其翻入土壤中，以增加土壤的有机物含量和养分。

食品：苜蓿的嫩叶可食用，通常用于沙拉或其他菜肴中。它富含维生素和矿物质，具有营养价值。

草药：苜蓿在传统草药学中也有用途，被认为具有某些健康益处，如帮助消化、降低胆固醇等。

绿化和土壤保护：苜蓿的茂盛生长可以用于护坡、绿化工程和土壤保护，减少水土流失。

总之，苜蓿是一种多功能的植物，其多种用途使其在农业、畜牧业和生态系统管理中具有重要地位。它不仅为家畜提供了高质量的饲料，还有助于改善土壤质量，减少对化肥的依赖，并在食品和草药中具有一定的营养和药用价值。